◆概要◆

663年にあった白村江の戦いで百済に援軍をおくっていた日本は、唐・新羅の連合軍に大敗しました。 唐・新羅の侵攻を恐れた朝廷は、西日本各地に防衛施設を築きました。 鬼ノ城もそれらの一つであると考えられています。 鬼ノ城は神籠石式山城であり、朝鮮半島由来の古代城です。 標高400〜600ｍの吉備高原の南縁に築かれ、総社平野と足守川中流域平野を一望できる遠望絶景の地にあります。 城壁は幅約7ｍ、高さ約6ｍあり、高石垣を交えつつ、強固な土塁を2.8Kmにわたって巡らせています。 城壁の内外に平らな石が敷かれており、城壁を守るために設けられたと考えられています。 城門は東西南北に4か所あり、いづれも通路部分に石が敷かれています。 西門と南門はほぼ同規模で、12本の柱で支えられた楼門だったと考えられています。 城内は30haに及ぶ広大さで、城庫とみられる礎石建物跡も6、7棟発見されています。 城壁の谷部には水門が6箇所設けられており、いずれも下半分が石垣、上部が土塁であり、城内の水を管理するための排水口として機能していました。 鬼ノ城は古代の正規の歴史書には登場しませんが、温羅（うら）伝説が伝わります。 これは「百済の王子・温羅（うら）が備中国の新山に城を構え、西国から都へ送る物資を奪ったので、人々は恐れて鬼ノ城と呼び、都へその暴状を訴えた」というもので、地名もこれに由来しています。 この他に城内には貯水池とみられる湿地が数ヶ所あり、兵舎、各種の作業場などがあったと推測されますが、まだ発見されていません。