◆概要◆

日本国内で現存している12棟の天守の1つで、重要文化財に指定されています。 別名は「鶴島城」、「丸串城」とも呼ばれています。 941年にあった藤原純友の乱の際に橘遠保により砦が築かれたとされます。 鎌倉時代中期に西園寺氏の支配下に入り、戦国時代には西園寺家臣・家藤監物が城主を務めました。 1585年に小早川隆景が西園寺氏を攻め下して、小早川家臣・持田右京が城主となりました。 1595年に藤堂高虎が城主となると大改修が加えられ、今日見られる形になりました。 この時に地名も「板串」から「宇和島」に改められています。 城の形は五角形になっており、城を囲んだ寄手に四角形の城と誤認させ、残る一方から反撃する戦法を想定していたとされ、江戸幕府の隠密もこの城を四角形と報告したと伝わります。 藤堂高虎が伊勢に移った後は富田信高が城主となり、1615年に伊達政宗の長男(庶子)である伊達秀宗が城主となると、明治時代まで伊予伊達家の居城となりました。 当初は望楼型の三重天守でしたが、2代目藩主・伊達宗利によって現在の形に改められました。 東側に堀、西側半分が海により守られていましたが、現在は堀も海も埋め立てられ宇和島市街に囲まれています。